استقلال ایران در نخستین بازی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا به تساوی خارج از خانه یک بر یک مقابل الشرطه عراق رسید و پس از آن هم برابر الاهلی عربستان شکست خورد، اما آبی‌ها بعد از دو مسابقه استراحت به دلیل انصراف الوحده امارات از این رقابت‌ها، یکشنبه شب به مصاف الشرطه 4 امتیازی رفتند که پس از دریافت گل دقیقه 26 با ضربه سر مازن فیاض، در دقیقه 68 توسط امیرارسلان مطهری کار را به تساوی کشیدند و به نتیجه مشابهِ بازی رفت رسیدند.

حالا استقلال سرنوشت صعود را خودش و در بازی آینده مقابل الاهلی عربستان 6 امتیازی که صعودش را به‌عنوان صدرنشین گروه A قطعی کرده، رقم می‌زند؛ آبی‌ها که دو امتیازی هستند و 3 امتیاز کمتر از الشرطه دارند، باید مقابل سعودی‌ها به پیروزی دست یابند تا راهی مرحله حذفی شوند.

البته بازیکنان استقلال باید بدانند در صورت برتری یک بر صفر مقابل الاهلی، نباید کارت قرمز یا بیش از یک کارت زرد دریافت کنند چراکه در این شرایط الشرطه عراق که شرایط مشابهی نسبت به آنها دارد، راهی مرحله بعد خواهد شد.

اگر استقلال مقابل الاهلی عربستان به برد برسد جمع امتیازاتش 5 خواهد بود و با الشرطه هم امتیاز خواهد شد. از آنجایی که تفاضل گل ملاک صعود تیم ها در صورت هم امتیاز شدن است استقلال بازهم از این نظر برتر خواهد بود. آبی ها هم اکنون تفاضل گل منفی یک دارند و الشرطه تفاضلش صفر است. اگر استقلال با هر نتیجه ای جز یک بر صفر الاهلی را شکست بدهد آنوقت از نظر تفاضل گل یا گل زده بالاتر از الشرطه خواهد ایستاد و به عنوان تیم دوم صعود خواهد کرد.

اتفاق مورد بحث این مسابقه ، بازی کردن آبی ها با لباس سفید باعث تعجب بسیاری از هواداران این تیم شده است. اینکه به چه دلیلی استقلال در مسابقه ای که میزبان است لباس دوم خود را برتن کرده نیز جای سوال دارد.

استقلال که بازی رفت را در عراق مقابل الشرطه برگزار کرد، در بازی برگشت میزبان بود اما به دلیل شیوع کرونا و برگزاری مسابقات به صورت متمرکز در قطر به میدان رفت. با این حال انتظار می رفت آبی ها بر اساس میزبانی در این بازی لباس آبی رنگ برتن کنند اما در اقدامی عجیب آنها با لباس دوم یعنی سفیدرنگ به میدان رفتند.